El Porro es una pieza de música increíble, compuesta por el guitarrista clásico colombiano Gentil Montaña. Cuando la escuché por primera vez, imaginé un arreglo con sección rítmica y metales acompañando la parte de guitarra original. Tenía que crear el arreglo que escuchaba. Me tomó dos intentos hacerlo bien. La primera vez la grabé con unos músicos excelentes pero salió demasiado "Smooth Jazzy" — no es que tenga nada en contra del "Smooth Jazz", pero no era el feeling que buscaba.
Antes de continuar, debería describir un poco qué es el Porro. Es un estilo musical y de baile de la región caribeña de Colombia. Es un ritmo de la cumbia colombiana que se desarrolló en su propio subgénero. Originalmente fue una expresión folklórica del área del río Sinú que evolucionó hasta convertirse en un baile de salón.
Decidí que necesitaba ayuda. Tuve la fortuna de descubrir a un productor fenomenal, Peter Schroeder, quien es a su vez un músico y compositor increíble, con más de 7 años tocando música latina, un gran maestro y un tipo excelente — no estoy bromeando, de verdad es buena gente, muy educado y gentil, sorprendente para un productor. Sin embargo, Peter fue clave para sacar el proyecto adelante. Aportó la estructura, la gestión de los músicos, y su TOC y tendencias perfeccionistas hicieron milagros. También fue implacable en asegurarse de que íbamos en la dirección correcta ("se trata del viaje, hermano" — uno de sus dichos favoritos).
Los contactos de Peter con algunos de los mejores músicos del mundo hicieron las cosas muy interesantes. Trajo a un bajista increíble, Fito García, al trompetista Miguel Valdes y, por supuesto, a El Jose en la percusión. Estos tipos hicieron que el arreglo cobrara vida y cantara. Yo estaba muy emocionado — por fin estaba avanzando.
Grabamos todas las pistas y llegó el momento de grabar la guitarra, así que fuimos a Baker Studios en la Isla de Vancouver para trabajar con el legendario Joby Baker. Y vaya experiencia. Tuvimos que tomar el ferry de Vancouver a la isla y manejar al campo, hasta una casa en una propiedad hermosa — árboles por todas partes, simplemente preciosa.
Joby montó una tecnología de micrófonos increíble que yo nunca había visto: un micrófono que era una bola, otro que parecía parte de un Dalek, otro con cintas — los micrófonos eran tan sensibles que creo que podías oír crecer mis uñas. Todo listo, y empecé a tocar El Porro de principio a fin. Bastante bien, con algunos errores menores, así que pensé que podríamos repasar la pieza y corregirlos. EQUIVOCADO.
Joby era como uno de los viejos maestros europeos del violín, o un viejo maestro de Kung Fu de las 36 Cámaras de Shaolin: "¡puedes hacerlo mejor!", "eso no está limpio", "saca la melodía, acaricia el bajo", "¡tus tresillos no están parejos!", "¡sostén esa nota de la melodía!", "¡OTRA VEZ!", "¡puedes hacerlo mejor, hermano!", "¡suenas como si estuvieras luchando!"
Tres horas después, ya no podía sacarle más a la guitarra. Tuve que rendirme — y ahí paramos para almorzar. (Por cierto, Joby es un cocinero fenomenal.)
Joby literalmente me sacó lo mejor a la fuerza. Por eso le estoy eternamente agradecido.